Knut Johannessen (*1955) wurde in Norwegen geboren. Bereits mit fünf Jahren erhielt er seinen ersten Klavierunterricht und gewann mit 14 Jahren den ersten Preis beim Jugendwettbewerb des Norwegischen Rundfunks. Seinen ersten Auftritt als Solist mit Orchester hatte er im Alter von 16 Jahren. Er studierte Klavier an der Norwegischen Musikakademie und fand seine Begeisterung für Alte Musik bei weiteren Studien in den Niederlanden.
Knut Johannessen ist Cembalist des Norwegischen Kammerorchesters seit dessen Gründung im Jahr 1977. Ebenso ist er Cembalist des Norwegischen Rundfunkorchesters und des Philharmonischen Orchesters Oslo. Seine solistischen Auftritte führten ihn durch Europa, die USA und Asien. Er konzertierte mit Dirigenten wie Myung-Whun Chung, Iona Brown, Andrew Manze, Marc Soustrot, Frans Brüggen und André Previn. Seit 1999 begleitet er regelmäßig Anne-Sophie Mutter und nahm mit ihr zwei CDs auf. Knut Johannessen ist Gründer und Leiter des Oslo Baroque Orchestra und lehrt seit 1995 als Professor an der Norwegischen Musikakademie.